Термин "Goulotte" имеет очень четкое объяснение в толковом словаре французского языка: достаточно наклонный желоб, по которому можно транспортировать сыпучие, текучие или пульворизированные материалы; находит примененение в строительных работах; так же каменный или бетонный желоб, применяемый для ирригационных целей". Это объяснение из словаря в принципе не должно вызывать особый восторг у представителей альпинистского народа. Тем не менее, в начале семидесятых достаточно было упомянуть этот термин, как многие из того самого народа мечтательно прикрывали глаза и улетали в мир грез.

Техника передвижения по льду на передних зубьях кошек была продемонстрирована еще Laurent Grivel в 1932 году, но только после фурора, произведенного немцами на Эйгере, они были признаны широкими массами альпинистов. Многие отточили свою технику до такой степени, что им впору было танцевать на представлениях, но даже самые лучшие виртуозы были бессильны, не имея в руках достойного кошкам эквивалента. Держаться руками на стене было не за что.

Но вот наступил сентябрь 1971 года, и французы Walter Cecchinel и Georges Nomine прокладывают новый сложнейший маршрут по северной стене Grand Pilier d'Angle. Улучшившееся снаряжение позволило им пройти покрытую легендами стену, на которой долгое время, после первопрохождения Bonatti в 1962 году, не было новых маршрутов. Но самое "модерновое" в этом событии было то, что прошли они ее по системе залитых льдом желобов, давших строительному термину Goulotte совершенно новое, импонирующее альпинисту, значение. Для молодых мотивированных альпинистов, толкущихся на "рынке первопрохождений", новая техника открывала фантастическое эльдорадо для удовлетворения спортивных амбиций. Логичные идеальные линии, как например Nordcouloir на Дрю или Supercouloir на Монблан дю Такюл показались вдруг совершенно проходимыми и гениально красивыми. До открытия новой ледовой техники на подобные маршруты даже не смотрели. "Большие" ледовые маршруты 70-х годов идеально соответствовали альпинистской этике: линии были органично подсказаны самой природой, они выводили как правило по логичной, продиктованной рельефом, линии к вершине стены. Было удивительно находить потрясающе красивые маршруты в хоженно-исхоженных закоулках массива Монблана. Единственным препятствием, не позволившим альпинистам старших поколений совершить первопрохождения этих маршрутов намного раньше, было отсутствие соответствующего снаряжения для крутого льда.

Не смотря на это прискорбное обстоятельвство, некоторые кулуары были пройденны еще до "ледовой революции"; иногда даже не совсем добровольно! За примером не надо далеко ходить: Couloir de Gaube на пиренейской Винемалле яркое тому подтверждение. Этот крутой кулуар был пройден из-за того, что при спуске по гребню вниз по кулуару был упущен рюкзак со всей экспедиционной кассой. Пришлось проводникам, под суровым взглядом клиентов, спускаться и, само собой, опять подниматься по маршруту, который сегодня смело причисляется к категории "крутого льда". Кстати, если упомянуть, что происходило все это в 1889 году, то эти события начинают принимать совершенно другую, почти героическую окраску. Но время "Х" еще не наступило, не наступило оно и тогда, когда Hugonnot и Marjou прошли крутой ледовый желоб на Игюи дю Миди, который позже назовут Couloir Eugster. Это была такая логичная линия, что Patrick Gabarrou и Alain Nicollet совершили второе прохождение в 1973 году, будучи в полной уверенности в том, что совершают первопрохождение. Недоразумение прояснилось, разумеется, за фужером Бордо в кафе Арбат, в котором "первопроходцы", празднуя свою удачу, были разочарованы годящимися им в "папочки" пионерами северной стены Игюи дю Миди.

Вылазки альпинистов в крутые желоба случались и ранее, к примеру, северная стена Игюи дю План, на которой в 1927 году Jacques Lagarde и Henry de Segogne проложили свой великолепный маршрут. Линия "Lagarde-Segogne" была знаменита под именем "Couloirs des Efforts Perdus", что в переводе на русский означает "Кулуар закончившихся сил". Во время восхождения они были просто подавлены объемами ледолазанья самого острейшего стиля. Альпинистам, смертельно утомленным от бесконечного льда, приходилось вырубать даже лунки для колен, что бы крутизна стены не выдавила их прочь.

Новая техника открыла перед альпинистами широкое поле действия. Новые линии придерживаются более или мение широких, залитых льдом желобов, называемых во французском языке волшебным словом "Goulotte". Теперь взгляд альпиниста начал задерживаться на ручьях голубого льда, уходящих в голубое шамонийское небо. Ледовые маршруты быстро доказали свое право на существование, а Supercouloir, бросающийся в глаза каждому горнолыжнику в Валле Бланше, стал главным символом этого направления в горном спорте.

Среди многих маршрутов, пройденных благодаря революции в ледовой технике, есть абсолютно легендарные линии, например Nordcouloir, пройденный Walter Cecchinel и Claude Jaeger на Дрю в 1974 году. Не менее знамениты имена Jean-Marc Boivin и Patrick Gabarrou. Сначала они ходили отдельно друг от друга, но слившись в одну команду, подарили миру массу блестящих маршрутов. Их триумфальный марш начался в 1975 году с легендарного Supercouloir. Так же новые маршруты на Игюи Дрот и на Игюи Верт прошли они одной связкой. На стене Игюи дю План Gabarrou впервые опробовал жало инструмента, выкованное в форме банана. Эта гениальная инновация была продолжена последующими поколениями ледового инструмента и по сегодняшний день.

Массив Монблана вновь становится целью именитых альпинистов. Формы рельефа с массой залитых льдом трещин и желобов позволяет проявить изрядную креативность в выборе маршрутов первопрохождений. Но вот в 1980 году рождается новое поколение маршрутов, необычных по своему характеру и стилю. Patrick Gabarrou и Francois Marsigny совершают первопрохождение нового маршрута по километровой южной стене Barre des Ecrins, самого южного альпийского четырехтысячника. Они проходят длиннейший замерзший водопад на высокогорной вершине. Под эту категорию поподает так же и Supercouloir , пройденый двумя годами раньше на южной стене Grandes Jorasses. В 1980 году был пройден самый высокорасположенный водопад в Европе: Grassi и Konsorten проходят Grand Couloir du Freney. Поиск логичных линий приводит альпинистов на величественную южную стену Монблана. Пройденный Patrick Gabarrou и Pierre-Alain Steiner маршрут Hyper-Couloir du Brouillard стал настоящей классикой. Венцом развития подобного стиля признанно считается маршрут Dom (Gabarrou-Marsigny) на юго-восточной стене Мон Мауди. Этот 700-метровый маршрут, состоящий из комбинации желобов и водопадов, очень редко бывает в подходящем для прохождения состоянии и считается коронным во всем массиве Монблана.

Одно объединяет все маршруты, экспонированные в южном направлении: нужно обладать недюжим чутьем и огромным опытом, что бы вычислить идеальный момент для их прохождения - они очень быстро превращаются в растаявшую сказку. Пара теплых дней - и маршруты стаивают с лица земли.... то есть в этом случае с лица скалы. Уже не один раз выдающиеся альпинисты оказывались в идиотской ситуации: в кошках перед сухими южными стенами.

Долгое время лед был коньком британских альпинистов. Уже не один десяток лет они практически "живут" на туманных, покрытых тонкой ледовой глазурью стенах Бен Нэвиса. Здесь постоянно все меняется, натуральный лед сменяется тонкой ледяной глазурью, снежные пассажи - толстыми слоями крепкого инея и трещинами, заполненными замерзшим мхом. И то, что у нас называют "Dry-Tooling", считая это нечто очень модерновым, практикуется там уже не одним поколением альпинистов. Замечу на полях: и в Европе тоже. Лучший тому пример - Josef Knubel, прошедший восточную стену Игюи дю Грепон, чисто скальный маршрут, во время прохождения которого он заклинивал клювик в трещинах и за счет этого проходил сложные участки. Давно известно, что условия на маршруте диктуют стиль прохождения. Некоторые стены, чисто скальные по характеру, превращаются весной в комбинированное эльдорадо для ледолазов.

Как всегда, в роли пионеров от альпинизма выступили британцы. Именно они принесли моду на комбинированные маршруты на большие шамонийские стены. В 1979 году во время первого зимнего прохождения Rebuffat-Terray, чисто скального маршрута на северной стене Игюи дес Пелеринс, Alan Rouse и Rab Carrington применили кошки и инструменты для прохождения забитых льдом трещин. Чуть позже Andy Parkin и Therry Renault прошли в том же стиле Lesueur на Гран Дрю.

Своим первым маршрутом в подобном стиле Gabarrou называет Fantasia per a Ghaccatore, пройденный им в 1989 году на перевал Кол Мауди. Узкие кулуары, тонкий лед, сменяющийся скальными участками, характеризуют и последующие первопрохождения из этого периода. Медленно, но неумолимо наступает эра микстового лазанья, главным апологетом которого в то время стал Mаrc Twight. Он вышел на арену и стал мгновенно известен благодаря своим сумасшедшим миксовым линиям, но и в немалой степени благодаря своим провоцирующим статьям в специальной периодике. Его маршруты Birthright на Гран Шармоз и There Goes the Neighborhood на Игюи сан Ном принадлежат к высшего класса и высшей сложности линиям в Шамони. Правда, ввиду невероятно быстрого развития ледолазанья и микста эти маршруты уже потеряли ауру "сверхчеловеческих". С тех пор как миксовый альпинизм был признан широкой восходительской общественностью, перед альпинистами вновь встали поля необозримой целины! И это в массиве Монблана, где альпинизмом люди занимаются уже не первое столетие. Мода на микст идет по окружающим Шамони стенам бодрым шагом. И не удивительно, что Patrick Gabarrou принимает в этом активнейшее участие. Подтверждением этому служит его новейший шедевр Sonam на Енвер дес Игийс.

25 лет прогресса поменяли технику ледового альпинизма до неузнаваемости, и это не только в области экстрима. Новые веяния безусловно влияют и на классический альпинизм. Благодаря тренировкам на водопадах и постоянному улучшению снаряжения уже многие альпинисты в силах ходить культовые комбинированные маршруты 60-70 годов. Количество повторений крутых линий на Игюи Корт и Игюи Дрот увеличилось взрывным образом. То, что раньше могли единицы "Самых-самых", сегодня могут уже многие. Применение двух инструментов и модерновых кошек позволяет проходить практически любой ледовый рельеф. Сегодняшний альпинист играючи проходит пассажи, на которых раньше шла борьба за равновесие и способность к прохождению обуславливалась "толщиной нервов". Но и с самым потрясающим снаряжением журавля с неба не достать. Как и раньше, альпинист должен обладать опытом, выдержкой и волей. Человек должен приспосабливаться к условиям, ожидающим его на маршруте. И тот факт, что даже большие альпинисты часто вынужденны отступать, говорит о том, что на замерзшей влаге гранитных стен нас ждет неповторимое приключение по имени АЛЬПИНИЗМ.